比一角硬币还小的新蛙种生活在巴布亚新几内亚

深藏在巴布亚新几内亚热带雨林的新发现，一种体型小于一角的微小蛙种——Paedophryne amauensis，震撼了科学界。据国家地理杂志报道，这种新近发现的蛙种，平均体长仅有7.7毫米，打破了已知最小脊椎动物的纪录。以往的纪录保持者是来自东南亚的印尼露比精灵灯鱼种，其雌性个体的体长也不过大约7.9毫米。

在巴布亚新几内亚南部的探险之旅中，科学家们除了发现Paedophryne amauensis之外，还找到了另一种新蛙种Paedophryne swiftorum，其体长约为8.6毫米。这些发现让保护国际的两栖动物专家罗宾·摩尔倍感惊讶，他表示这些蛙类显然已经适应了一个其他动物无法适应的小生境。它们是如何做到的呢？科学家们纷纷对此展开研究。

路易斯安那州立大学的生物学家克里斯多佛·奥斯汀参与了这项研究，他认为这些蛙之所以能在如此小的体型下生存并繁衍，是因为它们适应了特定的生态位。为了获取食物以维持生存，这些蛙类进化出了独特的捕食策略。它们主要捕食那些被更大的食肉动物忽略的小型无脊椎动物，如螨类等。这些微小的蛙类成了自然界的精明猎手，尽管它们身处微观世界，但却能利用自己的独特优势存活下来。

这一发现并非易事。这种蛙类是在2010年被首次发现的，但直到今年1月才正式公布这一结果。由于这些蛙类的体型极小，叫声又十分微妙，科学家在寻找它们的过程中面临极大的挑战。为了找到这些微型动物，科学家需要通过倾听它们的叫声来尝试定位它们的藏身之处。奥斯汀和他的研究生埃里克·里特梅耶曾四次尝试通过捕捉声音来源的落叶来寻找这些蛙类。经过仔细搜寻和耐心等待后，他们终于发现了这些微小的生命在落叶上的活跃身影。奥斯汀回忆道：“我们仔细查看袋子里的每一片树叶，直到最终看到这个小家伙在一片树叶上跳跃。”这一发现无疑为科学界带来了极大的惊喜和新的认识。