日本艺妓（Geisha）的历史可以追溯到17世纪的东京和大阪。最初的艺伎，全部是男性，他们在妓院和所演奏传统鼓乐、说唱逗乐，以此为生。大约1750年左右，女性艺伎开始出现。到了18世纪中叶，艺妓这一职业逐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
在日本的关东地区，如东京，她们被称为“芸者（Geisha）”，而在关西地区，如京都和大阪，则称为“芸妓（Geiko）”。艺妓这一称谓，从字面上看，“芸”意味着艺术，“者”代表着人或行为者。艺妓最直接的翻译是“表演艺术家”或“技工”。
艺妓的生涯充满了丰富的色彩和深度的内涵。学徒阶段的艺妓被称为舞子或舞妓（Maiko），她们是初出茅庐的舞蹈者，只能获得正式艺妓一半的薪水。她们的妆容、服饰和发型都极为讲究，尤其是那白色的妆容，如同精美的人偶一般。
艺妓的服装是和服的一种，但并非传统的和服。传统的和服后领高耸，而艺妓所穿的和服衣领却开得很大，并特意向后倾斜，展现出艺妓的脖颈。这些服装做工精细、质地优良、装饰华丽，异常昂贵，有的价格高达100万日元（约合人民币6.104万元）。京都舞妓的服装更是名闻遐迩，其独特的悬落飘逸风格被称为“だらりの带”。
除了服装，艺妓的化妆也十分讲究。她们使用传统的原料，经过特殊的程序进行化妆。最引人注目的是那种液状的白色颜料，艺妓会将其均匀涂满脸部、颈项，看起来如同精美的人偶。这种化妆不仅展现了艺妓的美丽，也体现了她们对艺术的执着追求。
日本艺妓是一种独特的文化现象，她们不仅是艺术的表演者，也是传统文化的传承者。她们的服装、化妆和表演都体现了日本文化的独特魅力。在今天，尽管艺妓的数量已经大大减少，但她们仍然是日本文化的重要代表，吸引着世界各地的游客前来观赏。
