不睡觉容易脑残

探索睡眠的奥秘：为何人类需要休息？

尽管睡眠是一件让人放松的事情，但人们不禁要问，为什么我们的祖先在生产力量薄弱的情况下，宁愿冒着种种危险也要花费三分之一的时间来睡眠，而不是将所有宝贵的时间用于觅食、生育或储备粮食呢？如今，美国科学家们似乎首次在分子层面找到了答案。原来，在睡眠过程中，我们的大脑正在进行自我清洁，排除有害的毒素。换句话说，缺乏睡眠可能会对我们的智力产生影响。

在科学界，关于人类是否需要睡眠的问题一直存在争议。过去，有些科学家认为睡眠在生物学上是不必要的行为。现在，由纽约罗彻斯特大学的谢露露（音译）、Maiken Nedergaard及其同事为我们揭示了令人信服的答案——我们睡眠的时候，人体正在清理大脑的有毒代谢产物。

这项研究发表在最新的《科学》杂志上。研究人员发现，在睡眠状态下，大脑会被脊髓液充满，而脊髓液在流动时会将大脑新陈代谢产生的有毒物质一并带走。这一过程类似于淋巴系统清除人体其他部位的代谢废物。在科学界发现这一过程之前，普遍认为大脑产生的废物会在细胞内自行分解并循环。

为了研究这一过程，谢露露将一种绿色染料注入试验用小白鼠的脊髓液中，让它们进入睡眠状态。在一个半小时后唤醒小白鼠并注入红色染料。通过追踪绿色和红色染料在大脑中的流动轨迹，研究人员发现，在小白鼠的睡眠过程中，脊髓液会流经大脑并带走代谢产生的废物。

尽管科学家们目前尚不清楚这种清除代谢产物的过程是否直接控制我们的睡眠需求——例如，当大脑积累较多的代谢产物时是否会让人感到困倦。但他们正在深入研究这种清除大脑废物的方式是否能提高神经的功能。毫无疑问，睡眠对于我们身体的恢复和大脑的清洁至关重要。这一发现为我们揭示了睡眠的深层意义，并提醒我们重视每一夜的安眠时光。