天文学家首次发现银河系外休眠黑洞

近日，一支跨越美国和欧洲的天文学界的精英团队公布了他们在邻近银河系的一处星系里令人惊叹的发现——一个处于休眠状态的恒星级黑洞，被命名为VFTS 243。这个黑洞被发现在大麦哲伦星系中的毒蜘蛛星云内，其质量之巨大相当于至少九倍的太阳。它的位置距离我们所在的地球大约有约十六万光年之遥。这项成果被详细地阐述在了最新一期英国《自然·天文学》杂志上。

犹如大海捞针，在广袤无垠的宇宙中寻找这样的休眠黑洞是一项艰巨的任务。黑洞，这个宇宙中的神秘存在，虽小却重，如同宇宙中的吞噬之口，连光都无法逃脱其强大的引力束缚。尽管休眠黑洞在宇宙中广泛存在，但由于它们不像其他许多黑洞那样发出高强度的X射线，因此很难被我们发现。此次的发现无疑是一次重大的突破。

据美国有线电视新闻网报道，为了发现这个黑洞，天文学家们耗费了六年的时间，使用欧洲南方天文台的甚大望远镜对一千颗大质量恒星进行了观测。最终，他们发现了一颗质量约为太阳二十五倍的恒星似乎在围绕一个无法看见的天体运行，该天体就是我们所知的休眠黑洞VFTS 243。这颗恒星每约十天就会围绕黑洞运行一周。此次的发现是确凿无疑的。

据路透社报道，这个休眠黑洞可能由一颗质量相当于太阳二十倍的恒星死亡后形成。先前我们从未在银河系外如此确凿地发现过休眠黑洞。过去两年间关于黑洞双星系统的多项发现都曾受到质疑，但此次参与研究的天文学家经过详尽的考察和排除其他所有可能性后，最终认定这个无法看见的天体就是一个黑洞。首席作者托默·谢纳尔表示，尽管无法百分之百确定研究的万无一失性，但参与此次研究的学者们都认为这次的研究并无瑕疵。他也表示欢迎同行们对此次发现进行评议和讨论。