屡败屡战：SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

▲当地时间3月4日下午6点35分，猎鹰9号火箭搭载SES9通信卫星从卡纳维拉尔角升空。

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

▲网友制作的发射危险区域通告图，这次实施海上回收的驳船停泊在卡纳维拉尔角以东650公里的大西洋上，也是距离海岸最远的一次。图片来源网络

 

此次发射地点位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，SpaceX在第40号发射台用猎鹰9号火箭成功发射卢森堡通信卫星SES9，并事先在卡纳维拉尔角以东650公里的大西洋上停泊了一艘条驳船（海上回收平台）预备火箭着陆。发射约8分钟后，火箭从太空返回大气层降落到驳船上，但尝试软着陆失败。

 

屡败屡战 SpaceX第四次海上回收火箭仍失败 

 

▲SpaceX之前进行的海上回收尝试都失败了，画面下方的驳船即是海上回收平台。

 

此次也是SpaceX公司第四次尝试海上回收火箭，此前三次海上回收的尝试都在接近成功时失败。今年1月17日，猎鹰9号第三次尝试在海上平台软着陆，火箭精确着陆在驳船中央且着舰过程很轻柔，火箭三号支架没有完成锁定，最终倾覆导致回收失败。

 

虽然历经多次失败，SpaceX一直没有放弃，该公司将在今年其他发射任务中继续尝试回收火箭。

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

▲2月28日因为一艘船闯入发射危险区，引发一系列问题导致火箭紧急关机。

 

此前该发射任务推迟了四次，可谓历经波折。第一次推迟是在当地时间2月24日，因为天气原因推迟24小时发射；第二次是在当地时间2月25日，在发射前1分钟因为液氧加注出现问题，SpaceX在网络直播中宣布发射终止。

 

第三次是在2月28日，一艘冒失的船突然闯入发射危险区，虽然SpaceX有派出直升飞机驱离该船，但等到船只离开已超原定发射时间35分钟。火箭因为等待太久导致箭体内液氧贮箱温度升高，产生气泡引发推力不足，发射团队在火箭点火后紧急关机，取消了当天的发射。如果没有那艘船的闯入，28日发射本该如期进行。第四次取消是在3月1日，因为高空出现风切变。

 

屡败屡战 SpaceX第四次海上回收火箭仍失败 

 

▲2015年12月21日，猎鹰9号一级火箭返回地球软着陆过程，犹如科幻大片。图片制作POCKN

 

去年12月21日，SpaceX公司成功实现陆上回收火箭。这也是人类历史上在载荷发射到太空后，火箭成功软着陆返回地球，创造了航天史上的奇迹。

 

在今天的发射任务中，猎鹰9号火箭需要将5.3吨重的SES9通信卫星送往近4万千米高的超地球同步轨道，还要完成一级火箭的海上软着陆。

 

相比较去年12月21日的发射，虽然当时猎鹰9号一级火箭成功软着陆返回地球，但那次发射的卫星轨道高度只有六七百公里，今天的发射要比上次远上50倍。这次猎鹰9号火箭在升空后一级工作时间更长，一二级分离时的高度更高、速度也更快，剩余燃料也更少，而且这次是在海上平台软着陆回收，难度相当大。

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

▲马斯克确认卫星送入4.06万千里高的超同步轨道，卫星发射成功。

 

SpaceX也在发射前暗示这次回收的成功几率比以往要低，所以此次火箭回收失败SpaceX也有心理准备，好在卫星发射成功，回收失败并不影响SpaceX的商业发射。

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

▲发射前屹立在卡纳维拉尔角40号发射台上的猎鹰9号火箭。（腾讯太空配图）

 

这次发射是猎鹰9号火箭自2010年亮相以来的第22次飞行，也是该型火箭升级后的第二次发射，携带更多的燃料产生更多的推力将重型卫星送入轨道。本次也是SpaceX公司2016年的第二次发射，今年在卡纳维拉尔角的发射。

 

本次搭载猎鹰9号火箭升空的SES9通信卫星由波音公司制造，归属全球最大的卫星运营商——卢森堡SES公司。这颗卫星将为亚太地区用户提供广播电视服务，并为印度洋上的船员与乘客提供通信服务，该卫星将在2016年中旬正式向用户提供服务。

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

▲火箭实现重复使用意义重大，人类前往太空不再昂贵，载人火星任务也将变得经济可行。（腾讯太空配图）

 

SpaceX为什么要回收火箭

 

火箭回收重复使用将给全球太空商业发射带来革命性变化回收一级火箭将大幅降低火箭发射费用，人类前往太空不再昂贵，廉价太空时代指日可待。因为一枚火箭的成本，燃料仅占很小一部分，火箭的导航控制系统、燃料储箱和发动机等部分才是大头。如果一枚火箭可以重复使用，将大大降低发射成本。

 

此前SpaceX每次发射费用约6000万美元，其中燃料费用仅20万美元。实现火箭回收技术后，发射价格有望降低一个数量级，每次仅600万美元甚至更低。SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）曾表示“我想我们将很快积累像一个舰队一样多的回收火箭，这将使我们花费数年的时间去使用它们，并确保它们都工作的很好。”

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

▲去年12月SpaceX成功在陆上回收火箭，这是猎鹰9号一级火箭从发射到返回地球降落全过程的图解。（腾讯太空配图）

 

SpaceX为什么要在海上回收火箭

 

相比较陆上回收，因为驳船甲板面积很小，海上回收对火箭落点精度要求非常高；火箭垂直返回海面，对姿态控制要求较高，复杂海况如天气、海浪等也会对火箭着舰稳定产生影响，但海上有陆地回收不具备的优势。

 

各国发射的火箭几乎都是向东飞行，飞行过程中子级火箭分离时运行轨迹都是在斜上方，分离后子级火箭会继续向斜上方飞行一段距离，随后沿抛物线自然落下，其落点位置要比分离时更远离发射场。

 

海上回收使火箭不需要消耗宝贵的燃料飞回陆地着陆场，直接自然降落即可，驳船可以提前在海上火箭落点位置停泊等待，火箭可以将剩余燃料消耗在最重要的降落减速上，确保着陆成功。

 

屡败屡战SpaceX挑战海上回收火箭再失败

 

这次实施回收火箭的海上驳船刷有风趣的标语“Of Course I Still Love You（我还爱着你）”，源自伊恩·班克斯（Ia Banks）的科幻小说《The Player of Games》，他也是SpaceX公司CEO马斯克最喜欢的科幻作家之一。，这艘船是无人驾驶的。（腾讯太空配图）

 

SpaceX公司此前回收火箭的尝试

 

2013年9月29日，“猎鹰9号”火箭尝试受控再入返回。这次飞行中火箭成功完成了第二次点火减速、但火箭进行第三次点火之后很快关机，最终火箭以45米/秒的速度摔坏了。

 

2014年4月22日，“猎鹰9号”火箭在向国际空间站的货运任务中，进行了第二次受控再入试验。此次，火箭姿态得到了很好的控制，并将下落速度降到很低，火箭落水后还发送了8秒的信号，可惜当时海上风浪太大，箭体最终还是损坏了。

 

2015年1月10日，“猎鹰9号”火箭在向国际空间站的货运任务中，进行了第三次受控再入试验，但火箭在的姿态没能得到控制，砸落在驳船的甲板上。

 

2015年2月12日，SpaceX继续尝试了一级火箭在海上软着陆，但由于风暴的原因，驳船没有出来，火箭以垂直的姿态降落在预定海面上，误差10米。

 

2015年12月21日，SpaceX成功发射新型“猎鹰9号FT”火箭，并在发射10分钟后一级火箭非常完美地实现陆上软着陆，火箭成功回收并创造了人类太空史上的第一。

 

2016年1月17日，SpaceX第三次尝试在海上平台上回收猎鹰9号一级火箭，但回收失败。SpaceX数据显示，火箭着陆过程很轻柔，火箭三号支架没有完成锁定导致火箭倾覆。火箭着陆时几乎正中靶心，偏离驳船中央不到1.3米，非常精准。