北爱尔兰自然奇观巨人之路

“巨人之路”在 1986 年被联合国教科文组织认定为世界遗产。这一景观位于北爱尔兰贝尔法斯特西北约80公里处大西洋柏贾恩茨考斯韦海岸，在高达110米的断崖上，可见无数石柱突起。如此排列有序的石柱，不禁让人怀疑这不是天然雕琢而是人工有意堆积而成。

　　在英国北爱尔兰安特里姆平原边缘，沿着海岸在玄武岩悬崖的山脚下，大约由四万多根巨柱组成的贾恩茨考斯韦角从大海中伸出来。这四万多根大小均匀的玄武岩石柱聚集成一条绵延数千米的堤道，被视为世界自然奇迹。300 年来，地质学家们研究其构造，了解到它是在第三纪由活火山不断喷发而形成的。一股股玄武岩熔流涌出地面，冷却后收缩形成六边或四边、五边形的棱柱。

　　巨人之路的传说

　　巨人之路又被称为巨人堤或巨人岬，这个名字起源于爱尔兰的民间传说。一种说法是由爱尔兰巨人芬·麦库尔建造的。他把岩柱一个又一个地移到海底，那样他就能走到苏格兰去与其对手芬·盖尔交战。当麦库尔完工时，他决定休息一会儿。而同时，他的对手芬·盖尔穿越爱尔兰来估量一下他的对手，却被睡着的巨人那巨大的身躯吓坏了。尤其是在麦库尔的妻子告诉他，这事实上是巨人的孩子之后，盖尔在考虑这小孩的父亲该是怎样的庞然大物时，也为自己的生命担心。他匆忙地撤回苏格兰，并毁坏了其身后的堤道。现在堤道的所有残余都位于安特里姆海岸上。

　　另外一种说法是爱尔兰国王军的指挥官巨人芬·麦库尔力大无穷，一次在同苏格兰巨人的打斗中，他随手拾起一块石块，掷向逃跑的对手。石块落在大海里，就成了今日的巨人岛。后来他爱上了住在内赫布里底群岛的巨人姑娘，为了接她到这里来，才建造了这么一条堤道。

　　解开巨人之路之谜从空中俯瞰，巨人之路这条赭褐色的石柱堤道在蔚蓝色大海的衬托下，格外醒目，惹人遐思。但是是什么样的自然伟力造就了这一举世闻名的奇观呢?

　　现代地质学家的研究解开了“巨人之路”之谜。白垩纪末，北大西洋开始裂开，北美大陆与亚欧大陆分离，地壳运动剧烈，火山喷发频繁。大约五千多万年前，在现在的苏格兰西部内赫布里底群岛一线至北爱尔兰东部火山非常活跃。一股股玄武岩熔流从裂隙的地壳涌出，随着灼热的熔岩逐渐冷却、收缩，结晶的时候，它开始爆裂成规则的图案，这些图案通常呈六边形。
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