NASA计划捕捉小行星拖到月球轨道 斥资12.5亿美元

　　为了研究载人登陆火星，NASA（美国宇航局）祭出了大招，准备把科幻小说中的场景变成现实。NASA周三(25日)公布了酝酿已久的“捕星”方案，在五年内向一颗小行星发射飞船，从其表面攫取一块巨石，再将它送至绕月轨道，供宇航员采样研究。这项任务将有助NASA改善未来派人赴火星等太空探索所需的技术。

　　这项任务名为“小行星复位向任务(Asteroid Redirect Mission ，简称ARM)”，耗资12.5亿美元。NASA于3月25日公布了项目细节，计划2019年决定选择哪颗小行星为目标，在2020年12月发射一艘太阳能无人太空飞船。抵达这颗小行星后，飞船将围绕这颗巨大的太空岩石飞行大约一年时间，并用机器臂摘取其表面一块大约4米直径的岩石，再将它推入到稳定的绕月轨道。

　　12.5亿美元并不包括火箭发射太空船到达小行星及小太空岩石的巨大开支。NASA副局长罗伯特·莱特福特说，届时会有3到5次机会完成这个任务。NASA认为，这项任务对美国实现本世纪30年代载人登火星的目标至关重要。

　　NASA本周二确定了这一项目，并否定了另一个使用一个巨大袋子兜回整个小行星并拖到月球附近的计划。

　　被选中的计划大约需要多花1亿美元却获得认可的原因是其能够测试“我们在去往另一星体时所需要的”技术和技巧，包含“软着陆”和捕获技术等。

　　被摘取的巨石会被拖到月球附近并停留在月球轨道。借助一个巨大的火箭船以及彼时还在开发中的猎户座载人飞船，两个宇航员将于2025年飞抵小岩石开始探索。猎户座宇航员将与机器人船对接，进行太空行走，攀爬到这颗迷你小行星上，检查并记录，然后采集一块样本返回地球。这块岩石可能太小了，不足以让两个宇航员都站上去。