新视野号再飞16亿公里 2019年抵达柯依伯带天体

　　【奇闻快递】9月1日消息，在飞掠了冥王星之后，近日，美国宇航局今天公布了这艘飞船的下一个目的地编号为2014 MU69的柯依伯带天体。
 

　　7月中旬，新视野号飞船历史性飞越冥王星和冥卫一。目前，飞船正在快速飞离冥王星、进入柯依伯带中心地带。近日，美国宇航局今天公布了这艘飞船的下一个目的地编号为2014 MU69的柯依伯带天体。2014 MU69的昵称是PT1，即潜在目标一号的英文缩写，运行在冥王星以远16亿千米的轨道上。

　　新视野号总投资7亿美元，是美国宇航局的小型太阳系探测任务。该项目由马歇尔太空飞行中心总体负责，约翰·霍普金斯大学应用物理实验室负责飞船的设计、建造和任务运行，西南研究院负责科学探测任务规划和科学仪器操作。

　　按照合同规定，新视野号已经圆满完成了探测任务，探测柯依伯带其他天体不是合同规定的任务，也没有经费支持。鉴于新视野号飞船目前状态良好，还有能力进行拓展任务，新视野号团队将向美国宇航局提交建议书，申请拓展任务的经费。独立专家团队将于明年评估该建议书，美国宇航局根据专家评估结论，才最终决定是否同意资助。

　　虽然美国宇航局已经确认2014 MU69作为新视野号飞船的下一个探测目标，但还需要经过完整的评估程序后。曾经担任航天员的美国宇航科学任务部主任John Grunsfeld介绍说，是否同意新视野号的拓展任务，需要在更高层面的行星科学工作会上讨论，我们希望拓展任务比主任务花钱更少，但仍然确保做出新的令人振奋的科学发现。