愤怒“小恒星” 或将提供宜居行星生存条件

　　【奇闻快递】10月8日消息，美国华盛顿大学最新研究显示，曾被猜测不具备宜居条件的“愤怒小恒星”——红矮星，能够持续接收恒星光线照射，其中宜居地带的行星可能适宜生命存活。
 

　　红矮星系统可能支持系外行星的存在，通过恒星和行星之间复杂潮汐交互作用，全球性磁场将形成，保护红矮星系统中的假设生命形式。红矮星曾被认为是搜寻宜居系外行星的最佳地点，近年来，红矮星的名声处于“低迷时期”，科学家开始怀疑这些体积较小的恒星是否宜居生命。

　　目前，美国华盛顿大学最新一项研究表明，环绕红矮星紧密轨道运行的行星将获得引力推进，成为该行星的免疫系统，潜在保护生命免遭邻近恒星的放射线辐射，这种机制将恢复红矮星系统的“宜居地位”。

　　之前科学家认为红矮星体积较小，比太阳亮度更暗，假设存在的“类地行星”与红矮星的轨道距离将比地日距离更近，紧密轨道中的行星处于宜居地带会变得极端热或者极端冷，都无法在行星表面维持液态水存在。

　　虽然红矮星体积较小，它们也被称为“耀星”，主要是这些“愤怒的小恒星”会产生强大耀斑，将邻近任何行星沉浸在猛烈的放射线中。星际风暴很可能会使任何宜居地带行星无法幸存生命，除了可怕的星际气候，在红矮星宜居地带运行的行星很可能被红矮星“潮汐锁定”，行星一侧永久地朝向恒星，另一侧处于永久黑暗之中。

　　通常认为潮汐锁定行星将导致该行星缺少磁场，类似环绕地球的磁气圈，华盛顿大学研究报告显示实际情况并不这样，虽然潜在宜居行星环绕红矮星运行，它们很可能被红矮星引力“锁定”。一侧永久接受红矮星光线照射，较接近红矮星的行星的地幔层会处于潮汐加热状态，红矮星引力将定期挤压行星，驱动“加热发电机”，像木卫一一样，来自木星潮汐加热作用导致该卫星出现太阳系最猛烈的火山喷发，这颗星球持续处于潮汐加热。

　　潮汐加热听起来不适合生命存在，当行星经历这种加热过程，会很好地驱散来自内核的热量。当行星内核逐渐降温，该状况将为形成全球性磁场提供成熟条件。地球磁气圈可避免地球遭受猛烈太阳耀斑和极端气候的侵袭，抵御红矮星猛烈的星际风暴，使生命形式幸存于它们的“保护泡沫”中。