宇宙的终极命运：热死亡还是大撕裂？

　　宇宙学家通过拼凑越来越多的线索发现宇宙的未来和终极命运，科学家认为恒星的形成最终可能停止，宇宙会被黑洞所接管，直到所有的物质被黑洞蒸发，于是大撕裂的宇宙将发生。至于要等多久才会出现这种情况，科学家认为大约在1后面跟50个零，不过在此之前，我们仍然会发现一些离奇的现象出现。对于天文学家而言，我们研究宇宙演化实际上类似于考古，我们所看到的是过去的宇宙，当前的宇宙处于加速膨胀状态。

　　越古老的光线对应的是越早期的宇宙，自上世纪末，现代宇宙学最为紧迫的问题是研究宇宙是否会减速，科学家发现宇宙中所具有的质量足够引发膨胀收缩。不过最近的研究小组指出，宇宙仍然处于加速膨胀之中，这个发现虽然赢得了2011年的诺贝尔奖，但其意义仍然具有挑战性。宇宙加速的因素主要来源于暗能量，科学家的实验已经证实了宇宙加速膨胀与暗能量之间的关系，目前有足够的证据证明，暗能量是膨胀的原因。