海拔最高的大洲

　南极洲（英文名称Antarctica；法文名称Antarctique），全洲无定居居民，只有来自世界各地的科学考察人员和捕鲸队。

地位是人类到达的大陆（1911年12月挪威阿蒙森探险队到达南极极点），是世界上地理纬度最高（海拔最高）的一个洲，也是跨经度最多的一个大洲。

范围南极洲，亦称“第七大陆”，围绕南极的大陆。位于地球最南端，土地几乎都在南极圈内，四周为太平洋、印度洋和大西洋所包围，边缘有别林斯高晋海、罗斯海和阿蒙森海等。

南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上最高的大陆，平均海拔2350米。南极洲分东南极洲和西南极洲两部分。

东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和南极点。东南极洲是一块很古老的大陆，据科学家推算，已有几亿年的历史。它的中心位于南极点，从任何海边到南极点的距离都很远。在东南极洲有南极大陆最大的活火山，即位于罗斯岛上的埃里伯斯火山，海拔高度3795米，有四个喷火口。

西南极洲位于西经50～160°之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及玛丽·伯德地等。西南极洲面积只有东南极洲面积的一半，是个群岛，其中有些小岛位于海平面以下。但所有的岛屿都被大陆冰盖所覆盖。较古老的部分(包括有玛丽·伯德地南部、埃尔斯沃思地、罗斯冰架和毛德皇后地)有一由花岗岩和沉积岩组成的山系。该山系向南延伸至向北突出的南极半岛的中部。西南极洲的北部，即较高的部分是由第三纪地质时期的火山运动所造成的。南极洲的最高处——文森山地(5140米)位于西南极洲。

面积包括大陆、陆缘冰和岛屿，总面积约1405.1万平方千米，约占世界陆地总面积的9.4%，位于七大洲面积的第五位。

气候南极洲的气候特点是酷寒、烈风和干燥。

1.酷寒全洲年平均气温为-25℃，内陆高原平均气温为-56℃左右，极端最低气温曾达-89.8℃，为世界最冷的陆地。冬季极端气温很少低于-40℃，世界上最低的气温记录是-88.3℃，它便是1960年8月24日由前苏联的东方站测定的。

2.烈风南极洲的风也是独具个性的。冷空气从大陆高原上沿着大陆冰盖的斜坡急剧下滑，形成近地表的高速风。风向不变的下降风将冰面吹蚀成波状起伏的沟槽， 全洲平均风速17.8米/秒，沿岸地面风速常达45米/秒，最大风速可达75米/秒以上，是世界上风力最强和最多风的地区。一般而言，海岸附近的风势最强，东南极洲的恩德比地沿海到阿黛利地沿岸一带的风力最强，据澳大利亚莫森站20年的统计资料，每年八级以上大风日就有300天。法国的迪维尔站曾观测到风速达100米/秒的飓风，其风力相当于12级台风的3倍，这是迄今为止世界上记录到的最大风速。

3.干燥全洲年平均降水量为55毫米，大陆内部年降水量仅30毫米左右，极点附近几乎无降水，空气非常干燥，有“白色荒漠”之称。南极洲还是地球上最干燥的大陆，几乎所有降水都是雪和冰雹。极地气旋从大陆以北顺时针旋转，以长弧形进入大陆，除西南极的低海拔地区以外，这些气流很难进入大陆内部。，在气旋经过的南极半岛末端（包括乔治王岛），年降水则特别丰富，可达900毫米。

极夜极昼极光南极洲每年分寒、暖两季，4～10月是寒季，11～3月是暖季。在极点附近寒季为极夜，这时在南极圈附近常出现光彩夺目的极光；暖季则相反，为极昼，太阳总是倾斜照射。

南磁极与“难达之极”南磁极即地磁的南极，1985年南磁极的位置约为东经139° 24′，南纬65°36′。“难达之极”是约以南纬82°和东经55°～60°为中心的高地，由于地势高峻，成为大陆冰川外流的一大分冰线，是难于接近或到达的地区。

冰盖南极大陆98%的地域终年为冰雪所覆盖。冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000～2500米，最大厚度为4800米，它的淡水储量约占世界总淡水量的90%，在世界总水量中约占2%。如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，我国东部的经济特区将被淹没在一片汪洋之中。

矿物南极洲蕴藏的矿物有220余种。主要有煤、石油、天然气、铂、铀、铁、锰、铜、镍、钴、铬、铅、锡、锌、金、铜、铝、锑、石墨、银、金刚石等。

主要分布在东南极洲、南极半岛和沿海岛屿地区。如维多利亚地有大面积煤田，南部有金、银和石墨矿，整个西部大陆架的石油、天然气均很丰富，查尔斯王子山发现巨大铁矿带，乔治五世海岸蕴藏有锡、铅、锑、钼、锌、铜等，南极半岛中央部分有锰和铜矿，沿海的阿斯普兰岛有镍、钴、铬等矿，桑威奇岛和埃里伯斯火山储有硫磺。

根据南极洲有大煤田的事实，可以推想它曾一度位于温暖的纬度地带，才能有茂密森林经地质作用而形成煤田，后来经过长途漂移，才来到现今的位置。

动物海岸和岛屿附近有鸟类和海兽。

鸟类以企鹅（企鹅是属於企鹅目的企鹅科，算是较古老的鸟类，大约在五千万年前，就已经在地球上生活了）为多。夏天，企鹅常聚集在沿海一带，构成有代表性的南极景象。生活在南极洲的企鹅有帝企鹅（数量最少）、阿德利企鹅（数量最多）、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、巴布亚企鹅、喜石企鹅和浮华个鹅等7种。种类虽不多，但数量大，总数约1.2亿只，占世界企鹅总数的87%，占南极地区海鸟总数的90%。南极洲不愧为企鹅的王国。

海兽主要有海豹、海狮和海豚等。南极是盛产海豹的地区。据不完全统计，全世界有海豹34种，约3500万头，南极地区虽然只有6种海豹，但的数量却有3200万头，占世界海豹总数的90%。产量居世界第一位。海豹家族栖息在南极辐合带以南的海豹，有锯齿海豹、威德尔海豹、罗斯海豹、象海豹、豹海豹和海狮等6种，它们组成南极的海豹家族 。

大陆周围的海洋，鲸成群，为世界重要的捕鲸区。由于捕杀过甚，鲸的数量大为减少，海豹等海兽也几乎绝迹。南极附近的海洋中还有极多营养丰富的小磷虾。南极周围海洋中还盛产磷虾，估计年捕获量可达10.5亿吨，可供人类对水产品的需求。

植物气候严寒的南极洲，植物难于生长，偶能见到一些苔藓、地衣等植物。后经植物学家考察，发现南极洲仅有850多种植物，且多数为低等植物，只有3种开花植物属于高等植物。北极地区虽然也是寒风凛冽，最低气温在-60℃以下，大部分地区属于永久冻土带，但那里生长的植物品种及数量都比南极洲多，还有一些南极洲没有的植物。

在南极大陆的岩石或陡坡上唯一发现到的植物是最低等的植物，它们面北朝着太阳生长。开花植物是南极洲的稀有植物，仅分布在南极半岛北端和南极大陆周围的海洋性岛屿上。地球上开花植物的南界约在南纬64°，南极半岛的北端和某些岛屿刚刚越过了“开花植物线”。

发现经过

1772～1775年，英国库克船长历时3年8个月，航行97000千米、环南极航行一周，几次进入极圈，但他最终未发现陆地。

1819年，沙俄派别林斯高晋率东方号与和平号两船，历时两年零21天分别在南纬69°52′、西经82°19′和南纬 68°43′、西经73°10′发现了两个岛。

1823年2月，英国人威德尔南下到南纬74°15′ ，创造了当时南下的最高纬度。

1837年9月～1840年11月，法国迪尔维尔曾力图超过威德尔创造高纬度纪录未成，但他以夫人的名字命名他于1840年1月19日发现的岛屿为阿德雷地，并命名其沿海水域为迪尔维尔海，后人还以其夫人的名字命名了一种企鹅，即阿德雷企鹅。

1841年，英国的罗斯驶入后来以他的名字命名的罗斯湾，但他为冰障所阻无法到达他预测的南磁极——南纬75°30′、东经154°。

1908年，英国的沙克尔顿挺进到南纬88°23′，离南极点仅差180千米，但由于食品耗尽而折回。

1909年，莫森、戴维斯和麦凯到达当时为南纬72°24′，东经155°18′的南磁极。

1911年12月14日和1912年1月17日挪威的阿蒙森和英国的斯科特率领的探险队先后到达南极点。

国际活动1959年12月，由12个国家签订了《南极条约》。其主要内容是南极洲仅用于和平目的，保证在南极地区进行科学考察的自由，促进科学考察中的国际合作，禁止在南极地区进行一切具有军事性质的活动及核爆炸和处理放射废物，冻结对南极的领土要求等。目前，世界上许多国家都加入了《南极条约》。

中国与南极

1984年11月20日，我国派出591人组成的南极考察队，乘“向阳红10号”考察船赴南极建站与考察。

1985年2月中国南极长城站在乔治王岛菲尔德斯半岛南端落成，地理坐标为南纬62°12′59”，西经58°57′52”，距北京17501．9千米。

1988年11月20日－1989年4月10日中国东南极考察队在南极大陆拉斯曼丘陵上建立了中国南极中山站，中山站地理坐标为南纬69°22′24”，东经76°22′24”，距北京12553．2千米，距南极点2903千米。

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2009年1月27日，我国在南极冰穹A建设的昆仑站胜利建成，昆仑站地理坐标为南纬80°25′01″，东经77°06′58″。高程4087米。距离南极冰穹A7.3公里。

南极洲奇观“乳白天空”是极地的一种天气现象，也是南极洲的自然奇观之一。

它是由极地的低温与冷空气相互作用而形成的。当阳光射到镜面似的冰层上时，会立即反射到低空的云层，而低空云层中无数细小的雪粒又像千万个小镜子将光线散射开来，再反射到地面的冰层上。如此来回反射的结果，便产生一种令人眼花缭乱的乳白色光线，形成白蒙蒙雾漫漫的乳白天空。这时，天地之间浑然一片，人和车辆、飞机仿佛融入浓稠的乳白色牛奶里，一切景物都看不见，方向难以判别。人的视线会产生错觉，分不清近景和远景，也分不清景物的大小。严重时还能使人头昏目眩，甚至失去知觉而丧命。

“乳白色天空”是极地探险家、科学家和极地飞行器的一个大敌。若遇到它，那是很危险的，正在滑雪的滑雪者会突然摔倒，正在行驶的车辆会突然翻车肇祸，正在飞行的飞机会失去控制而坠机殒命。这样的惨痛事件，在南极探险史和考察史上是屡见不鲜的。

1958年，在埃尔斯沃恩基地，一名直升飞机驾驶员就因遇到这种可怕的坏天气，顿时失去控制而坠机身亡。1971年，一名驾驶LC---130大力神飞机的美国人，在距离特雷阿德利埃200公里的地方，遇到了乳白天空，突然失去联系，一直下落不明。

 乳白天空虽然对人类在南极的活动构成危险，但只要事先进行有针对性的训练，有安全防范措施，也是可以避免的。一旦遇到它随即绕道躲开；正在野外活动的人和车辆则应呆在原地不动，注意保暖，耐心等待乳白天空的消失，或救援人员前来营救。