全球潮差最大之地：芬地湾

芬地湾（Fundy Bay）位于加拿大东南沿海，在纽宾士域（New Brunswick）和诺瓦斯科细亚（Nova Scotia）两个省之间，临大西洋，拥有世界最大的潮差，一天内可高达17公尺（55英尺），以迅速涨落的潮汐闻名于世。

芬地湾开口朝南方，其它三面是陆地环绕，呈三角形海湾，平均潮差已经相当壮观，有12公尺，而湾口的潮差更高达16公尺。

虽然有学者专家表示，在魁北克省北部的昂加瓦湾（Ungava Bay）潮差高于芬地湾，但昂加瓦湾一年只有四个月的解冻期，而芬地湾几乎不结冻。

海洋表面，由于受到月球及太阳引力，及地球公转与自转的作用，而产生海面週期性规则的升降作用，白天的叫潮，晚上的叫汐，每天有两次的升降，故称为「潮汐」。

潮汐的原理

当地球自转时，直接面对或背对月球的那一部份，会形成高潮，而两边则是低潮。高潮和低潮间的海面高度差称「潮差」（tidal range），当太阳、月球和地球连成一线时（朔望后一二日），就在地球正对或背对的那一部份形成最大的潮差，叫「大潮」（Sprg tide）；当正对太阳，而两边正对及背对月球时（上下弦附近），潮差最小，叫「小潮」（Neap tide）。

潮汐的类别

当潮汐涨落时，会形成海水往水平方向流动，这种海流叫作潮流。潮差越大，则潮流越显著。涨潮时，海水面升高，海水流向海岸及往河口上涌，是为「涨潮流」；退潮时，海水面流回海洋中，形成「退潮流」。

满潮（high tide）－海平面上升到最高的高度，又称高潮；

乾潮（low tide） －海平面下降到最低的位置，又称低潮；

涨潮（Flood） －由乾潮至满潮的期间﹔

落潮（Ebb） －由满潮至乾潮的期间；

涌潮（tidal bore）－当湾口为漏斗形开口，由于外海的潮水进入窄而浅的河口后，湾口外的海水衝力大，且湾口的水深度不深，在海水进入漏斗形的湾口时，容易形成潮波，一波一波涌上来，波涛激盪堆积而成涌潮；

潮间带（tertidal zone）－满潮时海水覆盖的区域，但在乾潮时会露出来的陆地平面，这个陆地区域为潮间带；

停潮（stand of tide）－在退潮转为涨潮或涨潮转为退潮时，海水面会有一段时间只有小幅的上下震盪，而无明显升降的情形，其持续的时间一般而言与潮差有关。潮差小时停潮时间较久；潮差大时停潮时间较短。

芬地湾紧邻芬地湾国家公园（Fundy National Park），以芬地湾的潮差和潮间带生命力坚韧的动植物最为著名。

在芬地湾国家公园，人们可以驾艇、钓鱼、欣赏涌潮，享受芬地湾的自然风光。潮差最大的地方是湾口的米纳斯小湾（Mas Bas），流速曾高达每秒560厘米，海水流量估计有1000亿吨，有如千军万马奔腾之势，撼动人心。

远眺芬地湾，可明显看出海湾深浅的差异。

大约每6小时满潮一次，退潮后可在潮间带信步走走，最好要穿鞋，因为泥沼裡藏有硬壳生物，比如蛞蝓、蚌、虾、蟹、海虫……

夏天在退潮时，海中生物必须忍受酷热太阳，冬天在涨潮时，牠们又必须承受冻人的海水，巨大的温差牠们依然能够存活，强韧的生命力令人惊奇。，记得不要在潮间带流连太久，以防满潮时危险。

来过芬地湾之后，会惊叹大自然力量的伟大！对比芬地湾略逊一筹9公尺涌潮的中国钱塘江，就不会觉得有多震撼了，也更感叹大自然的神奇奥秘！